산성식육점 이재형 대표.

프리미엄 숙성 돼지고기 전문점 산성식육점은 지난해 베트남 호찌민 타오디엔에 매장을 열고 본격적인 해외 진출을 알렸다. 이재형 대표는 식육점집 아들로 태어나 넥타이 맨 직장생활도 했지만, 있어야 할 자리로 돌아와 자신의 자리를 잘 잡은 것 같다. 누룩과 막걸리로 이름난 산성마을은 이 대표 어머니의 고향이다. 산성식육점에서 맛볼 수 있는 누룩 소금과 누룩 장아찌가 태어난 배경도 그렇다.

이 대표는 친구들과 프랜차이즈 고깃집을 공동으로 운영하면서 이미 베트남 다낭에서 해외 매장을 열었던 경험이 있었다. 야심만만하게 시작한 다낭점은 코로나19 봉쇄로 오래 영업을 못 하다가 도둑이 들어 집기까지 몽땅 털리는 등 수난 끝에 결국 문을 닫는 아픔을 겪었다. 프랜차이즈와 결별해 자신의 브랜드 산성식육점을 열었지만, 베트남에서 7년이나 산전수전 겪은 경험이 아까워 재차 도전에 나선 것이다. 사실 한국의 고기 시장은 좁고 과부하가 된 상태라, 청년 사업가라면 외국으로 눈을 돌릴 법하다. 호찌민의 타오디엔 거리는 업자들끼리는 ‘마장동 골목’이라고 부를 정도로 한국의 고깃집들이 속속 들어서고 있다고 한다.
 

산성식육점 베트남 호찌민 매장. 산성식육점 제공

이 대표가 해외 진출에서 가장 중요하게 생각하는 것은 사람이다. 그는 “호찌민 매장에는 테이블이 20개가 채 되지 않지만 한국인 직원을 4명이나 두고 있다”며 “수익이 덜 남더라도 우리가 가진 매력을 제대로 전달하려면 필요하다고 생각해서 내린 결정이었고 다행히 문 열자마자 매출이 잘 나오고 있다”라고 말했다. 그동안 동남아 시장의 매력은 임대료, 인건비, 식재료가 저렴하다는 점이었다. 이 대표는 “호찌민의 임대료는 많이 올랐지만 식재료비는 아직 저렴해 팍팍 퍼주고 있다”며 “베트남에 가게 하나 차리려고 시작한 게 아니다. 호찌민에 3개, 다른 지역까지 해서 7~8개 정도 매장 문을 열 생각이다”라고 밝혔다. 부산의 ‘산성’이 베트남에 빠르게 자리를 잡을 모양새다. 

글·사진=박종호 기자

※게재일 : 2025-08-01